十里坡！
氣氛驟然凝固！
霍東目光落在沉默不語的秦百草身上，嘴角緩緩上揚，勾勒出一抹意味深長的弧度。
他心裡清楚，秦百草已然將自己的話聽進了心裡。
「與我結盟，踏雪宗便是藥王谷最鋒利的刀。」霍東乘勝追擊，但聲音卻放緩：
「而藥王谷，便是踏雪宗最堅實的後盾，丹藥、療傷、資源……你我互補，方能在這亂世中殺出一條生路。」
秦百草低頭，看著手中玉盒，久久不語。
一旁的執事也沉默不語，面色陰沉得難看。
藥王谷本就不以戰鬥見長，其專長在於煉藥制丹。
倘若亂世真至，恐怕真會如霍東所言那般。
一旦被大勢力覬覦，藥王谷怕是難以抵擋！
時間彷彿凝固。
良久，秦百草抬起頭，眼中已是一片決然：
「霍宗主，結盟之事，關係全谷生死，老朽一人無法做主。」
「給我三日，三日後，無論成與不成，老朽定給霍宗主一個交代。」
霍東盯著他看了片刻，緩緩點頭：「好，我在葯城，等你三日！」
他轉身，踏步離去。
走出十餘丈，忽然回頭，拋出一物。
秦百草下意識接住，攤開手掌，卻是一枚赤金丹藥，表面鳳凰紋路流轉——正是涅槃丹。
「此丹，算是我給秦谷主的定金。」
霍東聲音隨風傳來：「三日後，若盟約成，丹方奉上。若不成……這枚涅槃丹，就當是霍某與藥王谷，最後的情分。」
言罷，身形化作青影，消失在山林深處。
秦百草握著那枚仍帶餘溫的丹藥，怔怔出神。
丹香入鼻，體內舊傷竟有絲絲酥癢，彷彿枯木逢春。
他猛地攥緊丹藥，轉身喝道：
「回谷，召集所有長老，立刻議事！」
……
藥王谷，丹心殿。
燭火通明，九位長老分坐兩側，氣氛凝重。
秦百草端坐主位，將十里坡之事，以及霍東的條件，緩緩道來。
話音落下，滿堂嘩然。
「不可，白雲觀勢大，更有武域境老祖坐鎮，我藥王谷與之對抗，無異於以卵擊石！」二長老率先反對。
藥王谷向來不曾與任何宗門結盟。
這群人皆是唯利是圖之輩，凡事皆以利益交換為準則。
若與踏雪宗結盟，於他們而言，絕非等價利益交換，反倒會虧得血本無歸！
然而，其他人卻不這麼認為！
「但霍東的丹方……」五長老沉吟：
「涅槃丹若真能煉製，我藥王谷丹道必將更上一層樓，甚至可能觸及傳說中的聖丹之境。」
「丹方雖好，也得有命享用！」四長老冷笑：
「白雲觀今日已死一長老，豈會善罷甘休？若知我谷與踏雪宗結盟，必雷霆報復！」
眾人爭論不休。
唯有三長老宋景濤沉默不語，臉色陰沉。
秦百草看向他：「景濤，你如何看？」
宋景濤抬頭，緩緩道：
「谷主，張清蘭……不見了。」
秦百草眉頭一皺：「何時？」
「半個時辰前。」宋景濤眼中閃過痛色：
「她留書於我，說……要去白雲觀，為弟報仇。」
「胡鬧！」秦百草拍案而起：「她這是要把藥王谷往火坑裡推！」
話音未落，殿外忽然傳來急促腳步聲。
一名執事倉惶闖入，手中捧著一枚染血的玉簡：
「谷主，山下發現白雲觀信使屍體，這玉簡……是留給三長老的！」
宋景濤搶過玉簡，神識探入，臉色瞬間慘白。
玉簡中只有一句話，卻是張清蘭的聲音，帶著刻骨的恨意：
「景濤，我已至白雲觀，阮觀主答應，只要藥王谷願聯手剿滅踏雪宗，便許你長老之位，許我弟弟在天之靈安息。若你不從……夫妻情分，今日盡絕！」
啪。
玉簡跌落在地，碎裂開來。
滿殿死寂。
秦百草緩緩坐下，閉上眼睛，良久，才重新睜開，眼中已是一片冰冷：
「傳令，即刻起，封鎖藥王谷所有出入口，許進不許出。」
「另，派人去追張清蘭……若追不回，便不必追了。」
他看向宋景濤，聲音苦澀：「景濤，此事……」
「谷主不必多說。」宋景濤慘然一笑，站起身，對著秦百草深深一揖：
「清蘭私通外敵，已犯谷規，我身為長老，御下不嚴，願領責罰。」
他直起身，眼中最後一絲溫情散去，只剩下決絕：
「藥王谷與踏雪宗結盟之事，我……贊同。」
「白雲觀欺人太甚，真當我藥王谷是軟柿子么？」
秦百草重重點頭，目光掃過全場：「還有誰反對？」
殿中沉默片刻，諸位長老互相對視，最終齊齊起身：
「謹遵谷主之命！」
秦百草深吸一口氣，朗聲道：
「即刻起草盟約，三日後，老夫親去與霍宗主……歃血為盟！」
……
夜色深沉。
藥王谷深處，一座僻靜小院中。
宋景濤獨自坐在石桌前，桌上放著一壺酒，兩隻杯。
他斟滿兩杯，舉起一杯，對著虛空，輕聲呢喃：
「清蘭，夫妻一場，我最後敬你一杯。」
「從此……恩斷義絕。」
酒水灑地，滲入泥土。
遠處，藥王谷山門緩緩關閉，陣法光華流轉，將整座山谷籠罩其中。
而葯城的某客棧中，霍東站在窗前，遙望藥王谷方向：
「也不知道，藥王谷那邊怎麼樣了？」
袖中小八嘎懶洋洋道：
「道友，你覺得那秦百草，真會來？」
「會。」霍東淡淡道：「因為他沒得選。」
他低頭，看著掌心緩緩旋轉的陰陽尺，尺身血跡已干，卻隱隱透出一股煞氣。
「三日之後，若他來，踏雪宗便多一盟友。」
「若他不來……就算了！」
他來之前便已做好失敗的準備。
即便無法與藥王谷結盟，他也並不太在意！
畢竟他本身就是葯尊，同樣能夠煉藥。
只是，僅憑他一己之力，實在難以滿足宗門眾多人的需求。
至於其他與踏雪宗結盟的宗門，也並非沒有煉丹師和煉藥師，只是數量遠不及藥王谷罷了。
他只希望，藥王谷別與真武宗等和踏雪宗有仇的勢力結盟。
這便是他先前將涅槃丹贈予對方的緣由！
盼著對方能念及此丹情分，不與真武宗等和踏雪宗結仇的宗門沆瀣一氣！
