葉楚帶人對血月教展開追擊，將之全滅。
之後又發動人手追殺黑風海盜團。
但可惜對方提前逃離了北寒星，沒有太大收穫。
霜月郡，郡守府。
一行人回到此處，藍華等人開始為李乾籌備葬禮。
葉楚則準備離開，因為他感覺血魔丹的副作用發作了。
此刻體內經脈傳出一陣陣撕裂般的劇痛，血肉骨骼全都疼痛無比。
藍華和宋奎見此立刻前來相送，前者一臉感激，「小友，此番多謝你出手。」
宋奎見此也連連感謝。
若非有葉楚，李乾此番怕是連個囫圇屍首都留不下。
他們也會跟著一起陪葬。
葉楚擺手，「兩位客氣了，你們先準備葬禮，我還有事先走一步。」
他聲音中壓抑著痛苦，血魔丹的副作用太大了。
此刻，渾身血肉彷彿被人一塊一塊撕扯下來。
哪怕是以葉楚的韌性，都有些受不了。
見葉楚著急慌忙地離開，兩人有些面面相覷。
這時，楚九歌走了過來，解釋道，「師尊應該是使用血魔丹的副作用爆發了。」
她眼中露出欽佩，同時還有心疼。
葉楚明明可以不管的，但為了心中道義，卻不惜使用血魔丹。
「什麼，血魔丹。」
兩人聞言吃了一驚，眼中皆露出欽佩。
葉楚回去，立刻閉關壓制血魔丹的副作用。
……
北荒星，王滅和雷嶽逃離北寒星後，秘密來到這裡，找到了楊泰和周川。
周川負手而立，「情況如何？」
兩人撲通跪下，王滅哭訴道，「周少，任務失敗了，大哥犧牲了，您一定要為大哥報仇。」
「嗯？」
周川眼神陡然銳利，兩人隻覺渾身發寒。
楊泰立刻詢問，「到底什麼情況，速速詳細說來。」
兩人不敢隱瞞，迅速將情況說出。
「周少，那小雜碎也不知從哪裡冒出來的，戰力及其恐怖，大哥和血月魔姬全都不是對手，被其所斬殺。屬下二人也是見勢不妙提前逃走，否則怕是都回不來。」
楊泰聞言吃了一驚，「居然能跨越一個大境界對敵，世上竟有此等恐怖人物！」
周川則皺眉不語，片刻後開口，「那人的眼睛可有異常？」
兩人一愣，但還是搖頭，表示沒有異常。
周川眉頭皺得更緊，心道難道自己猜錯了。
楊泰小心翼翼道，「周少，如今李乾已死，帝城那邊肯定已經知曉，咱們要不要提前做準備？」
周川點頭，「我立刻傳信給家族，讓他們提前準備。」
楊泰再問，「那北寒星那邊？」
「敢殺我周家的人，無論對方是誰，都必須付出代價。」周川冷哼，「但暫時先不急，等我周家徹底掌控北寒星後，在報仇也不遲。」
……
神夏中心，一顆龐大的星辰懸浮在漆黑的宇宙中。
星辰呈現一片勃勃生機之狀，看上去蔚為壯觀。
此星正是神夏的中心祖龍星，在祖龍星的中央大陸上，有一座雄偉巨城，遠遠看去，其宛若一頭洪荒猛獸匍匐在大地上，給人一眾強烈的壓迫感。
此城正是神夏的中心——帝城。
帝城，一座金碧輝煌的大殿中，神夏高層齊聚於此。
在上首的龍椅上，端坐著一位風華絕代的女子。
女子生得極為漂亮，肌膚如雪，五官精緻如刻，在一身龍袍的加持下，整個人還透著一股霸氣與尊貴。
唯一不足的是，女子眉宇間透著一股稚氣，宛若一隻未經世事的雛鳥。
女子正是神夏女皇嬴驚鴻。
在她兩邊，立著一名女護衛和一名老太監。
下方則是一眾文武大臣。
嬴驚鴻目光掃視全場，淡淡開口，「各位臣功可有事要啟奏？」
一位大臣當即站出，「陛下，臣有本啟奏。」
嬴驚鴻淡淡道，「說。」
那人當即開口，「啟稟陛下，不久前臣收到下屬稟報，北荒州州牧李乾的魂燈熄滅，想必北荒州定發生了什麼大事，還望陛下立刻派人前去調查。」
此話一出，場中頓時議論紛紛，許多大臣眼中都露出震驚之色。
北荒州牧，那可是神夏的封疆大吏，居然死了，此事可非同凡響。
嬴驚鴻眼眸微眯，目光掃過眾人，「不知各位臣功覺得應由誰帶人前去調查？」
立即有人開口，「陛下，老臣覺得此事非同小可，舉薦禦史中丞趙伯光前往調查。」
說話的是一位老者，滿頭白髮披肩，雙眼深邃如幽潭，給人深不可測的感覺。
隨著老者話落，立刻有人站出來反對，「陛下，臣覺得李丞相此話言重了，北荒州地處偏僻，州牧實力也一般，對我神夏而言並沒那般重要。這點小事就無需讓禦史中丞親自前往了。」
說著之人同樣是一位老者，一頭花白頭髮披肩，有著一雙如鷹隼般的眼睛，讓人不敢與之對視。
「當務之急，應該速速讓人接手州牧之位，北荒州地處偏僻，又位於邊境，境內海盜橫行，必須有州牧坐鎮，否則遲恐生亂。」
此話一出，不少人暗暗點頭，覺得理應如此。
李轅淡淡道，「周太尉言之有理，但事情還是要調查的，我神夏的官員可不能莫名其妙的死了。」
說罷對上方的嬴驚鴻抱拳，「當然，具體如何，還要請陛下定奪？」
嬴驚鴻先是看了眼李轅，旋即又看向周淵，「不知太尉覺得誰適合擔任新的北荒州牧？」
周淵拱手道，「陛下，臣覺得可提拔北荒州的副州牧楊泰，此人能力不錯，且又對北荒州的事務熟悉，是最佳人選。」
嬴驚鴻美眸微眯，眼底閃過一絲微不可查的冰冷，旋即又看向李轅，「丞相可有其他人選？」
李轅沉聲道，「陛下，臣覺得此事先不急，還是先派人前去調查清楚情況再說。」
嬴驚鴻微微頷首，「好，就依丞相所言，但派禦史中丞就不必了，就讓王禦史帶人前去調查，搞清楚情況後再確認新任州牧。」
說話間，掃了眼某位面目威嚴的中年男子。
李轅躬身高呼，「陛下英明。」
其他人也都跟著高呼，「陛下英明。」
周淵低著頭，眼底閃過一絲冷笑。
「退朝。」
嬴驚鴻丟下一句話，便起身離開，女護衛和老太監立刻跟上。
等離開大殿後，嬴驚鴻臉色立刻陰沉下來，「好個周淵，居然敢打北荒州的主意。」
老太監躬身道，「陛下，老奴覺得李大人的死或許和周家脫不了幹係。」
嬴驚鴻冷哼，「朕當然知道，他周家想要北荒州，朕偏不如他的願。」
說罷看向身旁女護衛，「青鸞，你暗中帶人去北荒州調查，看看能否抓住周家的把柄。」
「另外，去找一下那位楚皇，聽祖星的人說，那位楚皇的天資亘古爍今，朕也想看看，到底是怎樣的天資，才配得上這幾個字。」
青鸞連忙點頭，「遵命，陛下。」
……
