第二日清晨，葉晨欣被巷子裡的叫賣聲吵醒。
她推開窗，看到個挑著擔子的貨郎正站在樓下，筐裡的糖葫蘆紅艷艷的，沾著的芝麻在陽光下閃閃發亮。
「姑娘要不要來一串？」
貨郎笑著仰頭，露出兩排整齊的白牙：「自家熬的糖漿，甜而不膩。」
火女不知何時湊到窗邊，伸手接過一串：「多少錢？」
「不要錢，送姑娘嘗個鮮！」
貨郎擺擺手，挑起擔子往前走：「姑娘好好嘗嘗哈，我家小子說，今早河邊的蘆葦叢裡有野鴨蛋，我得趕去看看。」
這時，趙琰和軒轅坤去了鎮東頭的老鎮長家。
那是座青磚瓦房，院門上掛著串幹辣椒和玉米棒子，門環上的銅綠亮得發亮。
敲了半天門，才有個梳著雙丫髻的小姑娘探出頭：「你們找爺爺？他還在睡呢！」
「我們是巴特爾部落介紹來的！」
趙琰拿出獸骨哨：「想向老鎮長打聽些事。」
小姑娘眨了眨眼睛，轉身跑進屋裡。
沒過多久，一個佝僂著背的老漢拄著拐杖出來，臉上的皺紋深得能夾住蚊子：「巴特爾的人？」
他咳了兩聲，渾濁的眼睛盯著趙琰手腕上的手環，心頭一驚，瞪大雙眸：「蚩尤的東西，果然重現了。」
「看來……你們就是被選中的那幫人啊！」
老鎮長的話，讓趙琰幾人皺起眉頭。
對於這類似的話，他們早已經習以為常。
而這時，趙琰小心打量四周。
屋裡瀰漫著藥味，牆上掛著幅泛黃的地圖，上面用硃砂標著黑水河的流向。
「混沌裂隙的源泉不在狼山！」
他喝了口湯藥，喉結滾動時發出呼嚕聲：「狼山隻是個口子，真正的根在黑水河的源頭，那裡沉睡著一頭混沌巨獸！」
趙琰的心猛地一沉：「你見過那頭巨獸？」
「唉，年輕時跟著商隊去過一次！」
老鎮長的目光落在地圖角落的紅點上：「那東西像條沒鱗的龍，渾身裹著黑霧，一喘氣就能讓河水變黑。」
他咳嗽著從懷裡掏出個布包：「這是我以前畫的路線圖，你們要去的話，得先過迷霧谷。」
看著老鎮長的姿態，彷彿早已經預料所有的一切。
趙琰幾人沒有繼續追問什麼，隻是接下對方遞來的路線圖，道謝後，便離去。
傍晚時分，鎮上突然熱鬧起來。
孩童們提著紙燈籠在巷子裡奔跑，婦人們在院子裡擺上供品，空氣中飄著桂花糕的甜香。
「今天是秋社前的小祭！」
店家老闆給他們端來剛蒸好的糯米糰子：「晚上有篝火晚會，你們也去湊個熱鬧吧。」
趙琰幾人倒也沒有拒絕。
畢竟眼下著急不了太多，今晚還是要在這裡住下。
既然有這麼個節目，就當是給自己散散心了！
篝火在鎮子中央的空地上燃起，鎮民們圍著火焰唱歌跳舞。
一個穿紅衣的姑娘彈著馬頭琴，琴聲悠揚得像黑水河的流水。
火女被幾個年輕人拉著跳舞，銀鈴般的笑聲混在琴聲裡。
葉晨欣坐在軒轅坤身邊，手裡拿著塊烤玉米，看著火焰發獃。
趙琰站在人群外，望著跳動的火光。
手環上的狼紋突然發燙，他低頭時，看到火焰的倒影在環身流轉，竟與記憶中蘇媚裙擺上的花紋重合。
「找到你了！」
他輕聲說，彷彿能透過火光，看到那個被影煞拖拽的身影。
深夜的篝火漸漸熄滅，留下一堆通紅的炭火。
趙琰躺在民宿的床上，聽著窗外的河水聲，手環的溫度慢慢降下來。
他知道，安逸的日子隻是暫時的，前方的迷霧谷和混沌巨獸正等著他們。
但此刻，他隻想好好享受這片刻的寧靜，為即將到來的大戰積蓄力量。
次日一早，他們準備離開石鎮。
鎮民們紛紛來送行，小姑娘塞給趙琰一包炒瓜子，老嫗給他們裝了袋草藥，貨郎則送了幾串糖葫蘆。
「路上小心！」
老鎮長拄著拐杖站在鎮口：「迷霧谷裡的霧會讓人迷路，跟著黑水河的水流走就不會錯。」
趙琰勒住韁繩，回頭望了眼這座安逸的小鎮。
石砌的房屋在陽光下泛著暖光，孩童們的笑聲從巷子裡傳來。
他知道，他們必須儘快找到混沌裂隙的源泉，才能守護這份寧靜。
「好，你們也一定要小心！」
「眼下正是危險之際，你們……可不要到處走，都得照顧好自己！」
說著，趙琰策馬揚鞭，朝著黑水河上遊的方向奔去。
隊伍沿著河岸前行，黑水河的水越來越黑，兩岸的草木也漸漸枯萎。
火女指尖的幽藍火焰忽明忽暗，她望著河水皺起眉頭：「這水的混沌之力越來越強了，我們得加快速度。」
軒轅坤拔出腰間的長刀，刀身映出河水的黑影：「前面就是迷霧谷了。」
他指著前方被白霧籠罩的山谷：「看樣子不好走。」
趙琰握緊手環，感受著裡面傳來的力量：「別怕，有它在！」
「大傢夥隻要相互警惕點，不要輕易中了套路，其實……不會太危險！」
話音落下，他策馬衝進迷霧，身後的眾人緊隨其後。
霧氣像棉花一樣裹住他們，能見度不足三尺，隻有手環上的狼紋發出微弱的光芒，指引著方向。
不知走了多久，霧氣漸漸稀薄。他們走出山谷時，眼前出現了一片開闊的河灘。
河灘中央有個巨大的漩渦，黑水河的水都往那裡匯聚。
漩渦中央，隱約能看到一頭巨獸的影子，渾身裹著黑霧，正緩緩睜開眼睛。
「那就是混沌巨獸！」
趙琰的聲音有些沙啞：「這東西……傳說是混沌力量衍生出來的東西！」
「天生就能利用混沌的力量，而且還能衍生出更危險的空間能力。」
「稍有不慎，我們恐怕會被捲入空間裂縫，在這個世界裡消失！」
趙琰的話落下，身旁幾人紛紛露出緊張的表情。
他們都清楚空間裂縫是多強大的一種能力，所以他們誰也不敢逞強，紛紛擺出戰鬥的姿態來。
