商務車在崎嶇的山路上顛簸前行，輪胎碾壓過碎石發出咯吱聲響。
車窗外，暮色如墨，漸漸吞噬了最後一抹天光。
趙琰靠在座椅上，閉目養神，指尖卻無意識地摩挲著骨刀的刀柄，刀身殘留的符文微光在昏暗車廂內明明滅滅。
「你還在想丹藥的事？」
裴秀遞過一壺溫水，輕聲問道。
她注意到趙琰眉宇間凝結的憂慮，自擊敗那兩名魔將後，他便一直陷入沉思。
趙琰接過水壺，灌了兩口，沙啞道：「你不覺得奇怪嗎？」
「之前遇到的十二魔將，各個桀驁不馴，實力深不可測，但從未見他們使用過這種能瞬間提升力量的丹藥。」
「反而是這些『入門級』魔將，用得如此頻繁。」
坐在副駕駛的蘇海燕透過後視鏡看了一眼，介面道：「或許……」
「那些高階魔將有更驕傲的資本，不屑於用這種取巧的東西？」
「又或者，這種丹藥有巨大的副作用，他們不敢輕易嘗試？」
「副作用？」
軒轅坤擦拭著雙刃劍上的血跡，冷哼一聲：「你沒看到那魔將的傷口癒合得多快嗎？」
「就算有副作用，短期來看也是利大於弊。」
「除非……」
他頓了頓，眼中閃過一絲寒意：「除非這丹藥的真正目的，不是提升實力，而是別的。」
黎曦輕撫長劍，劍身映出她清冷的面容：「趙琰之前說過，服用丹藥後，魔將變得更加狂暴嗜血，理智似乎也受到影響。」
「這不像單純的力量增幅，更像是……某種催化。」
「催化什麼？」
葉晨欣低聲問，她握著長弓的手指微微收緊。
車廂內陷入沉默，隻有引擎的轟鳴聲在山谷間回蕩。
趙琰忽然睜開眼，眸中精光一閃：「你們記不記得，在古剎遇到的那三名魔將，他們提到過『血魔祭典』？」
「當時我沒在意，但現在想來，這丹藥會不會和那個祭典有關？」
「血魔祭典？」
裴秀皺眉：「我曾在古籍上見過零星記載，說是魔族古老的儀式，需要以大量生靈精血為引，喚醒某種沉睡的存在。」
「但具體細節……早已失傳。」
「如果這丹藥能讓魔將短時間內力量暴增，卻失去理智，變得隻知殺戮……」
趙琰的聲音低沉下來：「那會不會是在為祭典儲備『祭品』或者『燃料』？」
這個猜測讓車內氣氛驟然凝重。
禿鷲一直沉默地擦拭著被黑蛟毒液腐蝕的長鞭，聞言猛地擡頭：「也就是說，這些魔將隻是棋子？」
「他們被當成了祭典的材料？」
「很有可能。」
趙琰望向窗外漆黑的山林：「而且烈焰山谷的盾牌，恐怕也和這祭典有關。」
「魔族如此大動幹戈，絕非僅僅為了一件防禦法寶。」
就在這時，開車的黎曦猛地踩下剎車！
商務車輪胎與地面摩擦出刺耳的聲響，在山道上滑出數米才停下。
「怎麼了？」
眾人瞬間戒備。
黎曦指著前方，語氣冰冷：「前面有東西。」
車燈刺破黑暗，照亮了前方蜿蜒的山道。
隻見路面上散落著幾塊焦黑的岩石，而在更遠處的彎道陰影裡，似乎有什麼東西在蠕動。
「下車。」
趙琰推開車門，骨刀已然緊握在手中。
眾人緊隨其後，警惕地散開。
夜風格外刺骨，帶著一股若有若無的腥臭味。
裴秀拉開弓弦，火箭出現，隨時準備發射。
蘇海燕雙手結印，水元素在她掌心匯聚，形成一層薄薄的水幕。
「小心，是傀儡！」
軒轅坤低喝一聲，揮劍斬向右側草叢。
兩道黑影破土而出，竟是由枯骨和腐肉拼湊而成的傀儡，眼中閃爍著幽綠的光芒，直撲軒轅坤面門。
黎曦長劍如電，瞬間刺入另一具傀儡的兇腔，卻隻聽到「咔嚓」一聲，傀儡非但未倒，反而伸出利爪抓向她的手臂。
葉晨欣一箭射穿傀儡的頭顱，那傀儡才轟然倒地，化作一灘腥臭的爛泥。
「這些傀儡……是用活人煉製的！」
蘇海燕看著地上的殘骸，臉色發白。
她能感受到那殘留的微弱生命氣息，充滿了痛苦和怨毒。
「不止傀儡。」
趙琰盯著前方彎道，骨刀上的符文光芒大盛。
「還有人在後面。」
話音未落，彎道處傳來一陣桀桀怪笑，數十道黑影從陰影中湧出。
為首的是一名身披黑袍的魔修，臉上布滿扭曲的符文，手中提著一盞燃燒著綠色火焰的燈籠。
「桀桀桀……終於等到你們了。」
黑袍魔修舉起燈籠，綠色火焰猛地暴漲，照亮了他身後那群眼神獃滯，渾身纏繞黑氣的魔兵。
「奉左使大人之命，在此恭候各位大駕。」
「左使？」
趙琰瞳孔一縮，十二魔將中確實有一位「左使」，名為魔剎，以殘忍嗜殺著稱，實力深不可測。
難道他也來了？
「別誤會，左使大人豈會親自出手？」
黑袍魔修陰笑道：「不過，他老人家說了，要留下你們的魂魄，為血魔祭典增添幾分『養料』。」
他話音剛落，身後的魔兵便如同潮水般湧來。
這些魔兵的實力並不強，大多隻有築基期，但勝在數量眾多，且悍不畏死。
更麻煩的是，他們手中的武器都淬有劇毒，剛才軒轅坤不慎被劃中手臂，現在傷口已經發黑。
「秀兒，火網掩護！」
「海燕，水牢困住前排！」
「黎曦、小坤子，跟我衝散他們的陣型！」
趙琰當機立斷，骨刀化作一道白虹，率先沖入敵群。
裴秀弓弦連振，數十支火箭呼嘯而出，在空中交織成一片烈焰之網，瞬間點燃了前排的魔兵。
慘叫聲此起彼伏，被火焰灼燒的魔兵瘋狂打滾，卻引火燒身，反而阻礙了後方同伴的進攻。
蘇海燕雙手向前一推，一道巨大的水牢憑空出現，將十餘名魔兵困在其中。
水牢內水流湍急，不斷衝擊著魔兵的身體，讓他們行動遲緩。
黎曦與軒轅坤配合默契，一攻上盤，一取下路。
黎曦的長劍如同靈蛇出洞，專刺魔兵的要害。
軒轅坤的雙刃劍大開大合，每一擊都帶著千鈞之力，將魔兵的骨骼砸得粉碎。
趙琰則如同一道黑色閃電，在魔兵中來回穿梭。骨刀過處，黑氣消散，魔兵紛紛倒地。
但他心中卻越發沉重。
