馬車搖晃朝著皇宮方向駛去，長於就坐在姬郢對面，看著姬郢心事重重的模樣，變著法地說話逗對方開心。
姬郢扯了個嘴角，他撩起簾子看著窗外大街上的小販叫賣，人來人往，井然有序。
「最適合坐那個位置的其實是太子。」姬郢喃喃：「若非太子，北梁早已四分五裂。」
「小王爺？」
「太子隱忍多年，顧全大局，對內對外都是有口皆碑，若不是有所顧忌，父王也不是太子的對手。」
這話嚇得長於從座位上滑落跪在地上：「小王爺，這話您可千萬不能再說了，傳到王爺耳朵裡會生氣的。」
豈止是要生氣。
說不定還要嚴懲姬郢身邊伺候的，首當其衝就是自己，長於越想越害怕，這陣子從小王爺嘴裡說出的稀奇古怪話越來越多了。
光是聽著就叫人頭皮發麻。
姬郢鬆開了簾子，馬車內恢復了平靜：「長於，你起來吧，我不說了。」
長於這才鬆了口氣慢慢起身。
半個時辰後抵達東宮
姬郢站在東宮門口徘徊了片刻，回頭看了眼身後寸步不離的侍衛：「你們就在此等候。」
「小王爺，王妃叮囑一定要跟著您。」為首的侍衛說。
姬郢闆著臉：「怎麼，連我的話都不聽了？」
難得見姬郢如此，侍衛一時無言，隻好守在了門外。
見狀姬郢才帶著長於進了東宮，小太監早早就去稟報了，因此很快就有小太監在前頭引路。
這還是姬郢第一次來東宮，很大，很寬敞，一步一景，沒有想象中的肅穆奢華，反而很溫馨平易近人。
偌大的院子裡擺放著十幾口大缸養著綻放的睡蓮，牆角下還有綠油油的葡萄藤，懸挂著一串串碩大的葡萄，架子旁邊還有兩個木質鞦韆，一排梨花樹，花瓣紛紛落下，一地的白，煞是好看。
再右邊是一片竹林，微風拂過，偶爾還有沙沙響，竹林深處隱約還能看見涼亭。
不遠處有一座池塘，裡面嬌荷綻放，沁香撲鼻，傳來陣陣笑聲。
「母妃，母妃，我也要那朵蓮蓬！」
「母妃，我想吃蓮子羹，多採摘些。」
歡聲笑語吸引了姬郢的注意力，他朝著那邊看去，一抹淺綠長裙的女子手裡挎著籃子，籃子裡裝滿了荷花。
身後還跟著兩個半腰高的孩童。
其中一個身穿錦衣，衣袖挽到了胳膊肘，下擺處也同樣挽起，滿身泥濘，頭髮亂糟糟地跟在了綠衣女子身後，嘴裡嘰嘰喳喳地叫喚著：「母妃，咱們做叫花雞吧，守鶴宮就養著不少山珍野味，烤起來一定很香。」
「守鶴宮養的不是雞，是鶴，外藩進貢的鶴，是鶴！」樂晏嚷嚷。
朝曦撇撇嘴：「那有什麼要緊的，還不都是一雙翅膀兩隻腿，味道鮮美就行了。」
「你吃過？」
「沒有！」朝曦立即搖頭。
兄妹倆打打鬧鬧，一路上也不閑著。
不知不覺來到了跟前，錦初側目看了一眼姬郢，之前是遠遠見過，這是為數不多的正面接觸，她猶豫了片刻。
「表嫂。」姬郢喊。
錦初一愣，按照輩分她的確是姬郢的表嫂，她笑了笑：「郢弟來了，你身子可好些了？」
語氣柔柔的，聽起來像春風拂過，很舒適，姬郢點點頭：「多謝表嫂送的葯，已經痊癒了。」
姬郢轉過頭朝著朝曦說：「也謝謝你。」
朝曦滿臉懵。
「不客氣。」樂晏拍了拍朝曦的兇脯，代為回答，白皙的手掌觸碰到泥濘，嫌棄地在他身上找了個塊乾淨的地方使勁蹭了蹭，朝曦也不介意，滿臉堆著笑，指了指袖口處：「還有這，這。」
樂晏鬆開手，嘟囔：「又臟又臭，還不快去洗一洗。」
錦初看向了身後，紅梔立即會意帶著朝曦往前走，朝曦經過姬郢身邊時停頓了一下：「仙鶴大補，味道鮮美，你可嘗過？」
「什，什麼？」姬郢錯愕。
「朝曦！」錦初輕呵，朝曦縮了縮脖子，朝著姬郢揮揮手：「等我換一身衣裳就來找你，你先別走。」
說罷，擡腳就跑。
錦初有些無奈，這孩子在她面前時就跟個猴兒一樣，在姬承庭面前時又乖巧得不像話。
她簡直懷疑是不是一個人。
錦初有些尷尬地看向姬郢，姬郢卻道：「嫂嫂不必拘束，我，我就是閑來無事來坐坐。」
樂晏上前：「那你在東宮吃壞了東西，會不會訛我們？」
姬郢哭笑不得，搖頭；「不會。」
「那就好。」樂晏擡起手摸了摸姬郢的衣袖：「我之前大老遠見過你一次，不過那時候你身邊圍了許多人，連個招呼都打不了。」
「無妨。」姬郢微微笑：「日後你想來打招呼，隨時都可以。」
「當真？」
「自然。」姬郢想了想又說：「你放心，我不會訛你，出了事我自己承擔。」
錦初將籃子裡的荷花和蓮蓬遞給了飛霜：「做些點心，再熬些蓮子羹來，嗯……再去禦花園弄兩隻野味來，烤叫花雞。」
飛霜應了。
幾人來到涼亭裡，錦初看向了姬郢：「郢表弟今日來，除了上門道謝，是不是還有其他的事？」
身邊就帶著個小廝，眼神虛閃，支支吾吾，一看就是有事。
姬郢抿唇。
錦初看向了樂晏：「去瞧瞧朝曦，怎麼還沒來？」
樂晏知道這是支開自己呢，也不戳破，點頭，手腳並用地爬下凳子，飛快跑了。
姬郢看著樂晏歡快的背影陷入了片刻沉思：「展公子高中狀元實至名歸，他的婚事太過受矚目了，也不知將來能娶到誰？」
沒頭沒腦的一句話，旁人聽不太懂，錦初卻聽明白了，姬郢是來報信的！
多餘的話再沒說，錦初也不勉強，隻覺得這孩子渾身上下散發著淡淡的憂傷，半個多月前在柳家宴會上見面時還挺活潑，短短幾日，整個人像極了提線木偶。
一舉一動，沒了朝氣。
本該童真的瞳孔裡，全是心事。
「朝曦……」姬郢看向了錦初，欲言又止，好半天才鼓起勇氣：「朝曦也是日日勤學苦讀麼？會不會逼得太緊，可有想過許多事並非他願意的，而是大人強加。」
錦初猶豫了片刻，知道他心結所在，嘆了口氣勸道：「這世上沒有什麼人是容易的，朝曦有朝曦的使命，這是生來就要肩負的重擔。」
話音剛落朝曦和樂晏一併回來。
朝曦聽說了錦初準備了吃食，笑的合不攏嘴：「多謝母妃。」
「難得郢表弟來東宮，朝曦你帶著客人四處逛逛吧。」錦初叮囑，朝曦點頭，親昵的拉著姬郢的衣袖往外走；「我帶你去看新養的小魚，就在那邊池子裡，都是我親手抓的。」
「你平日裡還有時間抓魚？」
「怎麼沒有？」
「他平日裡除了抓魚還能上樹掏鳥窩呢，前幾天還給一窩鳥嚇得掉下樹，破了好幾個蛋，好可惜。」樂晏吐槽。
朝曦尷尬地撓了撓腦袋：「我這不是也是好心嘛，手一抖，就沒接住。」
樂晏又說：「母鳥飛回來正好看見這一幕，啄了他好幾口，後腰上都破皮了，活該！」
三人說說笑笑朝著不遠處的小池子走去。
「太子妃，奴婢總覺得小王爺哪裡不對勁。」飛雁小聲嘀咕：「這不像是八歲的孩子。」
錦初道：「君子之約後被壓抑太久了，他終究是個孩子，心理壓垮了。」
否則也不會昨兒晚上被氣暈過去了。
她善待姬郢還有一個原因，在柳老夫人的宴會上，她算計過姬郢，一首詩栽贓過姬郢抄襲。
那時她親眼看著姬郢被人質疑，被鎮王妃呵斥。
一顆救命葯，兩不相欠了。
「保險起見，一會的糕點和吃食，讓郢王帶來的人檢查一下。」錦初吩咐。
飛雁點頭。
